В 1975 году компьютерный любитель Уорд Кристенсен купил Altair и в местной группе компьютерных любителей, Chicago Area Computer Hobbyists Exchange (CACHE), познакомился с коллегой-любителем Рэнди Зюссом. Кристенсен приобрел Altair 8800, а в 1977 году Hayes Microcomputer Products представила модем 80-103A, совместимый с набором данных Bell 103a и предназначенный для работы на шине Altair 8800 S-100. К 1978 году не существовало стандартного формата мультимедиа между разными производителями компьютеров, что создавало логистическую проблему для передачи файлов между разными архитектурами. После появления модема 80-103A Кристенсен задумал использовать телефонные линии для создания системы доски объявлений для CACHE, чтобы обмениваться сообщениями друг с другом на разных аппаратных платформах. После снежной бури в январе 1978 года Кристенсен работал со Зюссом в течение следующего месяца, разрабатывая программное обеспечение Computerized Bulletin Board System, или CBBS, которое было запущено 16 февраля 1978 года. опубликованные и отвечайте на сообщения, оставленные другими пользователями.
CBBS совершает революцию в электронной коммуникации. Виртуальные доски объявлений начинают появляться по всей стране; им дается общее название BBS для системы досок объявлений. Некоторые охватывают целый ряд тем, а другие предназначены для узкоспециализированных дискуссий. К началу 1990-х годов большинство BBS подключено к Интернету, и участникам BBS, которые ранее перемещались в рамках ограниченных параметров одной системы (или, в некоторых случаях, нескольких взаимосвязанных систем), открывается совершенно новый виртуальный мир.
Скорость модема стала ограничивающим фактором для передачи больших объемов данных. 300 бод передаются примерно со скоростью 30 символов в секунду, примерно со скоростью, которую можно прочитать. Однако для больших файлов данных передача со скоростью 300 бод может занять часы или даже дни. Эхоподавление позволяло использовать более высокие скорости модема, а стандарт V.32, обеспечивающий скорость 9600 бод, был введен в 1984 году. Стандарт V.32bis был введен в 1991 году на основе методов кодирования с проверкой на четность и решетчатой модуляции, описанных Готфридом Унгербоком в 1982 г. и допускал скорость 14400 бод. Эти высокие скорости, ставшие доступными к началу 1990-х годов, привели к значительному росту популярности BBS. В 1988 году в США насчитывалось около 5000 BBS. К 1992 году это число выросло примерно до 25000 человек.
